Militärtjänstlagen utfärdades den 31 maj 1984 och ändrades 1998, 2009, 2011 respektive 2021. Den senaste revideringen trädde i kraft den 1 oktober 2021.
Det finns totalt 65 artiklar. Lagen syftar till att reglera och stärka det nationella militärtjänstarbetet, garantera att medborgarna utför militärtjänst i enlighet med lagen, säkerställa påfyllning och reserv av armémedlemmar samt bygga upp och konsolidera det nationella försvaret och en stark armé.
Viktiga punkter är följande:
Folkrepubliken Kina ska implementera ett militärtjänstsystem baserat på frivillig militärtjänst, som kombinerar frivillig militärtjänst med obligatorisk militärtjänst. Alla medborgare i Folkrepubliken Kina, oavsett etnisk status, ras, yrke, familjebakgrund, religiös tro och utbildning, har skyldighet att utföra militärtjänst enligt bestämmelserna i denna lag. Medborgare med allvarliga fysiska defekter eller svåra funktionsnedsättningar som gör dem olämpliga för värnplikt ska beviljas dispens. Medborgare som har fråntagits sina politiska rättigheter i enlighet med lagen får inte utföra militärtjänst.
Manliga medborgare som har fyllt 18 år ska värvas till aktiv tjänst. De som inte är värvade vid 18 års ålder kan fortfarande värvas till aktiv tjänst före 22 års ålder. Mönstringsåldern kan sänkas till 24 år för utexaminerade från reguljära högskolor och till 26 år för doktorander. För att tillgodose de väpnade styrkornas behov kan kvinnliga medborgare värvas till aktiv tjänst enligt bestämmelserna i föregående stycke, och medborgare över 17 år men under 18 år kan värvas för aktiv tjänst.
För tvångstjänstemän som skrivs ut från aktiv tjänst ska staten på ett vederbörligt sätt vidarebosätta dem med hjälp av egenföretagande, anställningsuppdrag och statligt stöd. För underofficerare som avskedas från aktiv tjänst ska staten på ett korrekt sätt återbosätta dem med hjälp av månatlig pensionslön, egenföretagande, arbetsuppdrag, pensionering och statligt stöd. För underofficerare som avskedas från aktiv tjänst ska staten på ett korrekt sätt återbosätta dem genom pensionering, övergång till civilt arbete, månatlig pensionslön och demobilisering, och villkoren för sådana åtgärder ska regleras av relevanta lagar och förordningar.