Skadorna på mer än 20 miljoner USD indikerar den kinesiska domstolens beslutsamhet att stärka det rättsliga skyddet för immateriella rättigheter.
Den 19 februari 2021 tilldelade Kinas högsta folkdomstol (SPC) CNY 159 miljoner (motsvarande över 20 miljoner USD) i ett affärshemligheter, vilket markerar de högsta skadorna för handelshemlig överträdelse som någonsin har tilldelats i Kina.
Ärendet handlar om intrång i affärshemligheter mellan Klaganden Jiaxing Zhonghua Chemical Co., Ltd. och Shanghai Xinchen New Technology Co., Ltd., och svarande Wanglong Group Co., Ltd., Ningbo Wanglong Technology Co., Ltd., Xifu Shiwanglong Spices (Ningbo) Co., Ltd., Fu Xianggen och Wang Guojun.
I. Fallbakgrund
Klaganden Jiaxing Zhonghua Chemical Co., Ltd (”Zhonghua Chemical”) är en stor vanillinproducent i världen och upptar 60% av denna produkts globala marknadsandel. Vanillin är för närvarande det vanligaste smaksättningsmedlet för livsmedel.
Claimant Shanghai Xinchen New Technology Co., Ltd. (”Shanghai Company”) är en teknisk tjänsteleverantör. Det började förse Zhonghua Chemical med en ny vanillinproduktionsteknik 2002 och har exklusivt tillhandahållit tekniken för Zhonghua Chemical sedan 2008.
De svarande, Wanglong Group Co., Ltd., Ningbo Wanglong Technology Co., Ltd. och Xifu Shiwanglong Spices (Ningbo) Co., Ltd. är anslutna företag (gemensamt kallade ”Wanglong Company”). Bland dem är Xifu Shiwanglong Spices (Ningbo) Co., Ltd. ett joint venture-företag av Ningbo Wanglong Technology Co., Ltd., och ett europeiskt livsmedelsföretag CFS EUROPA SPA. ”).
Svaranden Fu Xianggen (”Fu”) började sitt arbete i Zhonghua Chemical 1991 och hade varit ställföreträdande chef för vanillinverkstaden sedan 2008, främst ansvarig för reparation och underhåll av vanillinproduktionsutrustning.
Från början av 2010 kontaktade Fu Wang och tillhandahöll den vanillinproduktionsteknologi som han behärskade till Wang och Wanglong Company. I maj 2010 gick Fu med i Wanglong Company. Därefter började Wanglong Company köpa utrustning och bygga fabriker för att producera vanillin.
År 2018 överlämnade Zhonghua Chemical och Shanghai Company en talan till Zhejiang High People's Court och hävdade att Wanglong Company, Fu och Wang hade åsidosatt sin tekniska hemlighet för vanillin och bad domstolen att beordra de tilltalade att sluta begå överträdelser och kompensera CNY 502 miljoner.
Domstolen i första instansen ansåg att Wanglong Company och Fu överträdde en del av den påstådda tekniska hemligheten och beordrade de tilltalade att stoppa överträdelsen, kompensera 3 miljoner CNY för ekonomiska förluster och CNY 500,000 500,000 för rimliga underhållskostnader (cirka XNUMX XNUMX USD) totalt). Men förstainstansrätten beordrade inte Wang, den verkliga chefen för Wanglong Company, att bära ansvaret för ersättning.
I det andra fallet minskade fordringarna Zhonghua Chemical och Shanghai Company sina anspråk på ersättning till CNY 177 miljoner.
Domstolen i andra instans ansåg att Wanglong Company, Fu och Wang alla överträdde de tekniska hemligheterna, som täckte alla påstådda tekniska hemligheter. Därför upphävde domstolen i andra instans domen i första instans och beordrade de ovan nämnda intrången (inklusive Wang) att kompensera de tekniska hemliga rättighetsinnehavarna på 159 miljoner CNY (inklusive 3.49 miljoner CNY för rimliga underhållskostnader).
II. Domstolens åsikter
SPC: s immateriella domstol är domstolen i andra instans, som avsevärt ökade skadeståndet från 500,000 20 USD till XNUMX miljoner USD.
Domstolens huvuduppfattningar i andra instans är följande.
1. Huruvida de tilltalade gjorde intrång i de tekniska hemligheterna.
(1) Klagandens tekniska information utgjorde teknikhemligheter.
Den tekniska informationen som hävdats av Zhonghua Chemical och Shanghai Company spelades in på enhetsbilder och flödesscheman och utgjorde tekniska hemligheter. För det första kan informationen inte erhållas från offentliga kanaler, och den kan inte heller direkt erhållas genom att observera vanillinprodukter. För det andra kan dessa tekniker avsevärt förbättra produktionseffektiviteten för produkter och har därför ett extremt högt kommersiellt värde. För det tredje har Zhonghua Chemical och Shanghai Company antagit sekretessåtgärder för dessa tekniker. Följaktligen fann domstolen i andra instans att den tekniska informationen uppfyller de lagstadgade kraven för tekniska hemligheter.
(2) Svarandena har använt Klagandenas teknik
De tilltalade har erhållit ritningarna från Zhonghua Chemical och Shanghai Company, byggt vanillinproduktionslinjen, genomfört storskalig produktion och vägrat att tillhandahålla bevis som kan bevisa att de utvecklat produktionstekniken på egen hand. Därför fastställde domstolen i andra instans att svaranden hade använt Klagandenas teknik.
2. Hur ska svarandena ersätta?
Domstolen fann att kompensationsskadorna borde beräknas utifrån försäljningsvinstnivån för Zhonghua Chemicals vanillinprodukter, nämligen mängden vanillin som produceras och säljs av Wanglong Company multiplicerat med priset på Zhonghua Chemicals vanillinprodukter och vinstprocent och resultatet var 155 miljoner CNY.
Dessutom beräknades kompensationsskadorna från Zhonghua Chemical endast från 2011 till slutet av 2017, exklusive förlusterna till följd av den pågående överträdelsen sedan 2018. Under denna period föreskrev inte kinesiska lagar straffskador. Därför stödde domstolen inte i detta fall klagandenas begäran om straffskadestånd.
I Kina föreskrivs huvudsakligen straffskador i följande två lagar. Anti-orättvis konkurrenslag 2019, som trädde i kraft den 23 april 2019, föreskriver att skadestånd kan krävas i fall av handelshemlig överträdelse. Folkrepubliken Kinas civillagen, som trädde i kraft den 1 januari 2021, föreskriver att skadestånd kan krävas i fall av intrång i immateriella rättigheter.
Med andra ord gäller straffskador i alla fall av intrång i affärshemligheter efter den 23 april 2019 eller i alla fall av intrång i immateriella rättigheter efter den 1 januari 2021.
Domstolen i andra instans ansåg att rättighetshavaren kan väcka en ny rättegång eller begära annan befrielse för svarandens fortsatta intrång efter 2018. Därför kan straffskadestånd meddelas för svarandens fortsatta överträdelse efter 2018.
III. Våra kommentarer
1. Kineserna har stärkt bestraffningen av intrång i immateriella rättigheter
SPC listade upp fallet i de tio vägledande ärendena från 10 i sin rätt till domstol.
SPC uppgav att domen skyddade kärnteknologin i viktiga industrier, vilket återspeglar dess ökande ansträngningar för att bekämpa skadlig överträdelse. Detta indikerar kinesiska domstoles beslutsamhet att stärka det rättsliga skyddet för immateriella rättigheter och slå ner på skadliga intrång. Dessutom ingår den juridiska ombudet för att vara ansvarig för ersättning, vilket utgör en direkt avskräckande effekt för företagets huvudansvariga person.
SPC utfärdade aldrig tidigare nio dokument relaterade till IP-rättigheter 9. Innan detta hade det utfärdat elva dokument inom detta område under de senaste sju åren. Detta kan bevisa den proaktiva inställning som SPC uttryckt.
I mars 2021 utfärdade SPC "tolkningen om tillämpningen av bestraffande skadestånd vid rättegången mot civila ärenden om intrång i immateriella rättigheter" (关于 审理 侵害 知识产权 民事案件 适用 性 赔偿 的 解释), som specificerar hur domstolen fastställer " avsiktligt "" om omständigheterna är allvarliga "" kompensationsbelopp "och" multipel av kompensation ".
2. Den kinesiska domstolen strävar efter att förena tillämpningen av lagstiftningen i IP-ärenden
Domstolen i andra instans i detta fall var SPC: s immaterialrätt, som officiellt invigdes den 1 januari 2019.
Det är en rikstäckande rättegångsinstitution för andra instans (överklagande) för teknikrelaterade IP-rättighetsärenden. SPC har fastställt jurisdiktionen för ärenden i andra instans, även kallad "leapfrog-överklagande" -ärenden, som "sprider" den traditionella rättegångsnivån.
SPC fastställde att domstolen syftar till att förena tillämpningen av lagstiftningen över hela landet, det vill säga ett enda domstolsorgan accepterar enhetligt den andra instansen av relaterade ärenden över hela landet. Syftet med denna överenskommelse är att göra SPC: s politik för att slå ner intrång i immateriella rättigheter på ett mer effektivt sätt tillämpas på mål vid lokala domstolar, och därigenom samarbeta med Kinas nuvarande tendens att stärka IP-skyddet.
I slutet av 2020 har SPC: s immateriella domstol accepterat 5,121 ärenden och avslutat 4,220 ärenden, med en avslutningsgrad på 82%. Bland dem avslutades 2,787 2020 ärenden år 1,354, med en ökning med 2019 95 ärenden jämfört med XNUMX och en ökning jämfört med föregående år med nästan XNUMX%.
Medverkande: Guodong Du 杜国栋 , Liu Qiang 刘强
