Under särskilda omständigheter kan kinesiska domstolar avvisa ett ärende den forum non conveniens (FNC) grund och informera käranden att väcka talan vid en mer bekväm utländsk domstol. Kinesiska domstolar fattar dock sällan sådana avgöranden utan tenderar att utöva behörighet i relevanta ärenden. Grace Young International Ltd. mot Seoil Agency Co. Ltd. (Fall nr [2017] Lu Min Zhong nr 577) som diskuteras i det här inlägget är för närvarande ett av de enda två fall där de kinesiska domstolarna beviljar FNC-avskedande.
1. Läran om FNC i Kinas civilprocess
Högsta folkdomstolens tolkning av tillämpningen av civilprocesslagen i Folkrepubliken Kina (CPL-tolkning), som trädde i kraft den 4 februari 2015, lade nyligen till doktrinen om FNC i artikel 532 i CPL-tolkningen, det vill säga under vissa omständigheter, om den kinesiska domstolen anser att en annan utländsk domstol lättare kan pröva ett ärende kan det avgöra att avvisa ärendet och informera käranden att väcka talan vid en mer utländsk domstol.
Artikeln anger villkoren för att kinesiska domstolar får tillämpa FNC: s doktrin, det vill säga om ett utländskt civilrättsligt mål samtidigt uppfyller följande omständigheter, kan folkdomstolen besluta att avslå ärendet och informera käranden att väcka talan i en bekvämare utländsk domstol:
(1) Om svaranden tar upp en begäran om att målet ska styras av en mer lämplig utländsk domstol, eller gör invändningar mot behörighet;
(2) Om det inte finns någon överenskommelse mellan parterna att välja en domstol i Folkrepubliken Kina som behörig domstol;
(3) Om nämnda fall inte faller under domstolarna i Folkrepubliken Kina,
(4) Om nämnda fall inte rör Folkrepubliken Kinas statliga intressen, medborgarnas, juridiska personers eller andra Kinas folkorganisationer.
(5) Om de viktigaste omstridade fakta inte inträffade inom Folkrepubliken Kinas territorium, och ärendet inte regleras av folkrepubliken Kinas lagar, vilket medför betydande svårigheter för folkdomstolen att hitta fakta och tillämpa lagar under rättegång; och
(6) Om en utländsk domstol har behörighet över nämnda ärende, och det är bekvämare för den utländska domstolen att pröva ärendet.
Hittills, enligt vår ofullständiga statistik om ärenden som rör FNC: s doktrin sedan 2015, har endast två av över 50 ärenden avvisats av kinesiska domstolar enligt FNC: s doktrin, och man tror att målen bör vara under jurisdiktion för bekvämare utländska domstolar. Grace Young International Ltd. mot Seoil Agency Co. Ltd. är en av dem. Det andra fallet finns i inlägget "Tänk två gånger innan du lämnar in ett förslag om att avvisa på Forum Non Conveniens Grounds i Kina".
Den 25 april 2017 meddelade Shandong High People's Court ett andra instansbeslut i vilket det ansågs att tvister om bränslebetalning inträffade utanför Kina mellan förstainstansrätten Grace Young International Ltd. (”Grace Young”), en offshore inkorporering registrerad på Brittiska Jungfruöarna, och svaranden Seoil Agency Co. Ltd. (”Seoil Agency”), ett företag som är registrerat i Busan, Korea, överensstämde med FNC: s doktrin i artikel 532 i CPL-tolkningen och avvisade därför ärendet och informerade Grace Young om att väcka talan vid en mer bekväm utländsk domstol.
2. Fall bakgrund
Grace Young väckte en rättegång mot Seoil Agency i Qingdao Maritime Court i Shandong-provinsen, Kina, och krävde att den skulle betala 370,450 XNUMX dollar för bränsle.
Grace Young hade ansökt till Qingdao sjöfartsdomstol om bevarande av egendomsrätt. Enligt Grace Youngs ansökan beslagtog Qingdao Maritime Court ett fartyg med namnet "SLBOGO" från Seoil Agency. Därefter inlämnade Grace Young ovannämnda rättegång till Qingdao Maritime Court.
Seoil Agency lämnade in en invändning mot jurisdiktionen till Qingdao Maritime Court och hävdade att ärendet överensstämde med FNC: s doktrin i artikel 532 i CPL-tolkningen, nämligen:
i. Alla de omtvistade fakta i detta fall inträffade i Korea, och kinesiska domstolar har stora svårigheter att hitta fakta.
ii. Tvister om bränslebetalning bör regleras av koreansk lag snarare än kinesisk lag, och kinesiska domstolar har stora svårigheter att tillämpa lagar.
iii. Koreanska domstolar har behörighet över tvisterna.
iv. Huruvida man ska erkänna och verkställa effektiva domar från koreanska domstolar påverkar inte förstainstansrätten som beviljar FNC-avskedande.
Qingdao sjöfartsdomstol ansåg att även om Seoil Agency "SLBOGO" -fartyg beslagtogs av domstolen under presolutionsbevarande och därmed fick behörighet över ärendet, så överensstämde nämnda fall FNC: s doktrin i artikel 532 i CPL-tolkningen. Därför beslutade sjöfartsdomstolen i Qingdao att (Civil Ruling: [2016] Lu 72 Min Chu No. 2039): ärendet avvisas härmed och käranden ska väcka talan vid en mer bekväm utländsk domstol.
Seoil Agency missnöjd med beslutet och överklagade till Shandong High People's Court. I andra instans stödde High People's Court sin uppfattning från Qingdao Maritime Court och fattade ett slutgiltigt beslut: Seoil Agency: s överklagande avvisas härmed och det ursprungliga beslutet bekräftas.
3. Våra kommentarer
Hittills har kinesiska domstolar sällan avfärdat ett ärende på FNC: s grunder. I de flesta fall, så länge en av tvisterna är en kinesisk medborgare, juridisk person eller annan organisation, kommer kinesiska domstolar att överväga att målet inte överensstämmer med FNC: s doktrin, och därmed kommer de kinesiska domstolarna att utöva behörighet i ärendet. Om det finns kinesiska medborgare eller juridiska personer bland tvisterna har därför blivit kärnfrågan.
I vissa fall kan käranden medvetet inkludera kinesiska medborgare och företag som är relaterade till ärendet i käranden eller svaranden, vilket gör att den kinesiska domstolen anser att fallet inte överensstämmer med FNC: s lära, även om dessa kinesiska medborgare och företag kan ha mycket liten koppling till ärendet.
Närvarande, Grace Young International Ltd. mot Seoil Agency Co. Ltd. är det enda fallet med inga kinesiska medborgare och företag och uppfyller FNC: s lära. Detta fall är ett sällsynt perfekt urval, vilket återspeglar de strikta standarder som antagits av kinesiska domstolar för FNC: s doktrin.
Medverkande: Guodong Du 杜国栋 , Meng Yu 余 萌
