Tvister bosatta utomlands har nu tillgång till Kinas virtuella domstolsförfaranden, enligt Kinas högsta domstols nya policy.
Den nya förordningen som utfärdats av Högsta folkdomstolen (SPC) har banat väg för utländska parter att väcka talan vid kinesiska domstolar genom online-system.
Den 3 februari 2021 utfärdade SPC flertalet bestämmelser om tillhandahållande av rättegångstjänster online för parter i gränsöverskridande tvister ("bestämmelserna", 关于 为 跨境 诉讼当事人 提供 立案 服务 的 若干 规定), vilket kräver att alla domstolar i Kina för att tillhandahålla tjänster, inklusive riktlinjer för inlämning av ärenden online, besvara förfrågningar, representativt vittnesmål av en anförtrottad agent via videor och ärendehandling för parter i gränsöverskridande tvister.
Bestämmelserna behandlar de frågor som vi nämnde i vår tidigare inlägg För två år sedan, dvs. även om utländska parter teoretiskt sett kan delta i tvister vid kinesiska domstolar online, kan utländska parter inte delta i verkligheten.
1. Bakgrund: Med utgångspunkt från en sann historia
För två år sedan gjorde vi en studie om tre internetdomstolar i Kina för att ta reda på om utländska parter kan registrera ärenden vid sådana tre domstolar.
Allt började med ett e-postmeddelande från vår läsare.
I februari 2019 skrev en läsare i New York till oss att han hade lurats i den gränsöverskridande e-handeln med ett kinesiskt företag. När han fick veta att alla förfaranden kunde avslutas vid kinesiska internetdomstolar online, ville han väcka talan mot det kinesiska företaget till internetdomstolen i Guangzhou. Men det blev inte bra. Varför?
Efter att ha studerat online-systemet för de tre internetdomstolarna fann vi att utländska tvister eventuellt skulle stöta på följande två hinder:
För det första kunde han / hon inte verifiera sin identitet i det system som lanserades av Internet Courts.
Om parterna vill bedöma det system som lanserats av Internetdomstolar måste de passera identitetsverifieringen först för att säkerställa att parterna agerar på egen hand. Verifieringen baseras på det kinesiska identitetsinformationssystemet och är därför endast tillämplig på kinesiska individer och organisationer.
För det andra skulle han / hon ha höga kostnader för att anförtro en kinesisk advokat.
Han / hon måste ha sin fullmakt attesterad och autentiserad och skicka notiserings- och autentiseringsmaterialet till domstolen, vilket höjer hans / hennes kostnader.
På grund av dessa två hinder, även om kinesiska internetdomstolar och andra lokala domstolar rutinmässigt har börjat involvera parter utomlands i online-tvister, som dock huvudsakligen har kinesisk nationalitet. Den enkla tillgången till utländska tvister online var ännu inte löst.
2. Lösningar
Kärnan i de nya bestämmelserna som utfärdats av SPC är att rensa de hinder som vi nämnde för två år sedan.
(1) Hur verifierar kinesiska domstolar identiteten hos parter som bor utomlands
Det är relativt enkelt att verifiera identiteten på kinesiska partier som bor utomlands.
För privatpersoner och företag på det kinesiska fastlandet kan de direkt skicka in sina identitetskort eller intyg från de kinesiska myndigheterna.
För privatpersoner och företag i regionerna Hongkong, Macao och Taiwan kan de lämna in sina identitetshandlingar eller intyg utfärdade av den kinesiska regeringen och skicka in relevanta notiseringshandlingar.
För att verifiera identiteten på utländska parter som bor utomlands måste deras identitetshandlingar eller intyg om registrering fortfarande vara notariserade och verifierade, men notariserings- och autentiseringsmaterialet kan skickas online istället för att skickas till Kina.
Dessutom, om utländska parter har registrerat sin identitetsinformation i Kinas in- och utresessystem, kan de enkelt verifiera online på tjänsteplattformen för identitetsautentisering med in- och utresedokument som lanserats av den statliga invandringsmyndigheten.
Det är uppenbart att den nuvarande modellen relativt sett minskar kostnaderna för utländska parter att verifiera deras identitet.
(2) Hur anförtror utländska parter advokater i Kina
Metod 1: Uppdrag på nätet utan att attestera och bekräfta fullmakten
Det här är en helt lysande idé. Hela processen kan genomföras med videokonferens: i domarens vittne undertecknar de utländska parterna och den anförtroende advokaten relevanta uppdragsdokument. Den kinesiska advokaten kan efteråt börja arbeta för sin klient.
Metod 2: Engagemang utomlands och notarisering och certifiering av fullmakten
Tidigare var den vanliga praxisen att utländska parter undertecknade fullmakten utanför Kina, ansökte om attestering och certifiering utomlands och sedan skickade dokumenten till Kina. Kinesiska domstolar tillåter emellertid nu utländska parter att skicka in notariserat och autentiserat material online till kinesiska domstolar, snarare än att skicka originalen.
3. Efter arbetet
Utländska parter som använder det kinesiska domstolssystemet för första gången kan börja använda alla funktioner efter att ha avslutat sin identitetsverifiering. Med andra ord kan de på distans delta i alla virtuella domstolsförfaranden som tillåts av kinesiska domstolar.
För internetdomstolar kan förfaranden som godkännande av ärenden, delgivning, medling, bevisutbyte, förberedelse inför rättegång, domstolsförhandlingar och återgivning av domar slutföras online.
Faktum är att för många andra kinesiska domstolar kan de i princip tillhandahålla tjänster som liknar dem som erbjuds av internetdomstolar, särskilt efter utbrottet av COVID-19-pandemin.
Det bör dock noteras att SPC förbjuder utländska parter att missbruka sådana rättigheter.
Om materialet som lämnats in av de utländska parterna skadar Kinas allmänna intressen eller strider mot Kinas lagar kommer inte ärendet att accepteras.
Generellt sett kommer det inte att finnas några hinder för de flesta civila och kommersiella tvister.
Vi förväntar oss att det kan göra det lättare för utländska parter att direkt vända sig till de kinesiska domstolarna för att lösa tvister relaterade till kinesiska företag. Tidigare skulle många utländska parter välja att ansöka om erkännande och verkställighet av utländska domar i Kina efter att ha väckt målet vid utländska domstolar.
Medverkande: Meng Yu 余 萌
