Kinesiska domare, tvister och advokater måste delta i rättegången via onlinevideo hemma på grund av karantänåtgärder för att begränsa spridningen av COVID-19.
Sedan utbrottet av COVID-19 i januari 2020, för att kontrollera epidemin och bromsa virusets spridning, har de flesta institutioner i Kina, inklusive domstolar, slutat fungera på sina kontor; de allra flesta kinesiska invånare, inklusive domare, advokater och parterna, måste stanna hemma.
Hur ska man föra en rättegång under sådana omständigheter?
Från 2017 till 2018 hade Kina inrättat internetdomstolar i Hangzhou, Peking respektive Guangzhou. En av funktionerna i dessa domstolar är att alla aspekter av tvister kan genomföras online, inklusive domstolsmöten.
För att hantera COVID-19-krisen har alla kinesiska domstolar nu förvandlats till ”internetdomstolar” över natten. Många domstolar har gjort tillgängliga online-rättstjänster, som kan tillhandahålla nästan samma funktioner som de tre internetdomstolarna.
(Domare vid Pekings första mellanstatliga domstol, med ansiktsmasker, deltar i domstolsmöten online)
Enligt en nyhetsrapport, till exempel fängdes domare i sina hem hundratals kilometer bort, medan advokater och parter inte heller kunde ta sig till domstolen. Som ett resultat lanserade domstolen sitt IT-system, vilket gjorde det möjligt för domare, advokater och parter på olika platser att få tillgång till systemet för online-domstolsmöten samtidigt.
(En domare, isolerad hemma, bär klädsel för att delta i domstolssessionen online)
Liknande nyheter blomstrar och täcker domstolar i hela Kina, inte bara i ekonomiskt utvecklade områden utan också i underutvecklade områden.
In en intervju med ABA Journal i november 2019 kommenterade vi att internetdomstolarna var en inkubator för ny teknik för kinesiska domstolar, och deras teknik skulle spridas till andra domstolar i Kina.
Det faktum att så många domstolar har kunnat förvandlas till internetdomstolar på så kort tid har redan bevisat ovanstående idé.
Vi spekulerar i att anledningen till att dessa domstolar inte använde systemet tidigare förmodligen är att Kinas processregler inte är redo för online-tvister, och många domare, advokater och parter är inte redo att acceptera den nya tekniken.
COVID-19 har dock tvingat människor att börja använda den här nya tekniken. Efter att COVID-19 slutar kommer ingen att känna sig konstiga längre och Kinas online-tvister kommer sannolikt att bli mer universella.
Kanske en dag blir Kina det första landet som förvandlar alla domstolar över hela landet till internetdomstolar.
Medverkande: Guodong Du 杜国栋 , Meng Yu 余 萌